In der Vorweihnachtszeit wird in Deutschland oft von den „Feiertagen“ gesprochen, wobei damit implizit das christliche Weihnachtsfest gemeint ist. In diesen Wochen fällt jedoch auch ein anderes, tiefgründiges Fest, das oft missverstanden oder fälschlicherweise als das „jüdische Weihnachten“ bezeichnet wird: Chanukka. Doch dieses Fest, das in seiner Bedeutung und seinem Ursprung völlig anders ist, hat weder etwas mit der Geburt Jesu zu tun noch fällt es immer in die Zeit der christlichen Weihnachtstage. Dieser Artikel beleuchtet die wahren Hintergründe von Chanukka und erklärt, warum es mehr ist als eine bloße Parallele zu Weihnachten.
Das Fest der Wiedereinweihung, nicht der Geburt
Chanukka feiert kein Geburtsdatum, sondern ein historisches Ereignis: die Wiedereinweihung des Zweiten Tempels in Jerusalem im Jahr 164 v. Chr. Nach einem erfolgreichen Aufstand der Makkabäer gegen die syrisch-griechische Herrschaft befreiten sie den Tempel, der zuvor entweiht worden war. Das Hauptwunder des Festes ist, dass das dafür benötigte Öl, das nur für einen Tag reichen sollte, stattdessen acht Tage lang brannte. Dieses Wunder symbolisiert den Triumph des Glaubens über die Unterdrückung. Chanukka ist somit ein Fest der Befreiung, der Stärke und des Überlebens – eine Botschaft, die sich grundlegend von der Weihnachtsgeschichte unterscheidet.
Ein bewegliches Datum im jüdischen Kalender
Die Annahme, dass Chanukka und Weihnachten immer zusammenfallen, ist falsch. Der jüdische Kalender richtet sich nach dem Mond, weshalb die Feiertage in unserem gregorianischen Kalender jedes Jahr auf ein anderes Datum fallen. Chanukka beginnt am 25. Tag des jüdischen Monats Kislew. Das kann je nach Jahr Ende November, im Dezember oder sogar bis in den Januar hinein sein. Die Überschneidung mit Weihnachten ist daher eher ein Zufall als eine Regel.
Lichterfest statt Konsumfest
Während Weihnachten in vielen Kulturen zu einem Fest des Kommerzes und der Geschenke geworden ist, steht bei Chanukka das Licht im Mittelpunkt. An den acht Tagen des Festes wird jeden Abend eine Kerze am Chanukka-Leuchter (Menora) angezündet. Diese Zeremonie wird von der Familie gemeinsam zelebriert, oft begleitet von speziellen Speisen wie Latkes (Kartoffelpuffer) oder Sufganiyot (Berliner), die in Öl gebacken werden. Die Geschenke, die oft in der modernen Diaspora-Kultur üblich sind, haben keine religiöse Tradition, sondern wurden oft als Reaktion auf die Popularität von Weihnachten eingeführt.
Fazit: Respekt für die eigene Bedeutung
Chanukka ist ein Fest, das seine eigene tiefe Bedeutung und Geschichte hat. Es ist ein Fest, das an den Sieg des Glaubens und die Wunder erinnert, die sich im Angesicht der Unterdrückung ereignen. Es ist ein Irrtum, es in den Schatten von Weihnachten zu stellen oder es auf das reduzieren, was es für uns zu sein scheint. Vielmehr sollten wir seine wahre Bedeutung anerkennen, seine Traditionen respektieren und seine Geschichte verstehen, um das jüdische Leben in seiner Gänze zu würdigen.